Puerto Iguazü est la dernière petite ville argentine avant la frontière brésilienne. Elle est le point de départ des excursions vers les chutes d’Iguazü, et a son pendant, Fos de Iguasu, du coté brésilien. Vingt minutes de bus séparent ces 2 villes. On passe donc plus de temps avec les douaniers que sur la route, et ce n’est pas plus mal d’ailleurs, car cette route n’a rien de bien joli à nous montrer.

Le tourisme relativement important de la région a dû obliger les douanes argentines et brésiliennes à se conformer à un standard international humaniste, car les douaniers font presque preuve d”amabilité.

Une fois les formalités des douanes argentine puis brésilienne remplies, tout le monde remonte dans le bus, qui redémarre, roule sur 10 mètres, et s’arrête à nouveau. Sans doute un retardataire oublié ? Mais non, tous mes compagnons de route descendent, et tous par la porte centrale du bus, pour aller finalement se poster en rang d’oignon devant l’entrée avant. Moi qui ne comprends strictement rien à l’espagnol et au portugais, je m’exécute sans savoir ce que veut dire ce petit manège.

Finalement lorsque c’est mon tour de remonter dans le bus, je vois un petit paillasson au sol devant les marches, et j’y essuie mes sandales pour ne pas me faire remarquer.

J’ai trouvé cette petite coutume adorable et j’ai voulu sourire en montant dans le bus, mais comme manifestement j’étais le seul touriste du groupe, mon enthousiasme ne semblait pas partagé, et il aurait été certainement ridicule d’être trop démonstratif.

Je suis retourné m’asseoir à la même place, en me demandant d’où venait cette obligation brésilienne du paillasson, et si elle était appliquée à tous les points d’entrée du territoire brésilien.

Peut-être qu’un ancien administrateur avait voulu imposé sa rigueur hygiéniste, et montrer aux visiteurs que le pays était propre.

Quoiqu’il en soit le vendeur de paillassons qui a eu le marché a dû en profiter, tout autant que le touriste que le moindre exotisme envahit d’émotions.

SylvainD.

Rivière Parana - Argentine, Brésil, Paraguay

Le nouveau président du Bénin, Yayi Boni, a du pain sur la planche.
Un de ses chevaux de bataille, la lutte contre la corruption, est certainement un combat qui va lui demander une énergie et une volonté surhumaines. Même si son pays n’est pas le plus atteint de la région par cette gangrène, qui s’accomode de toutes les situations et s’empâte là où d’autres meurent de faim, un système bien rôdé de petits et grands trafics est en place au Bénin, et il ne se laissera pas tourmenter sans opposer de résistance.
Récemment j’ai traversé la frontière terrestre qui sépare le Togo du Bénin.

Un ami burkinabé m’accompagnait, et son passeport CEDEAO qui devait théoriquement lui permettre de passer sans aucun visa ou paiement, ne lui fut pas d’une grande aide. Les douaniers béninois, pensant sans doute qu’avoir un passeport sous ces latitudes, obligeait à quelques largesses, lui réclamèrent de l’argent. Demander alors la raison d’un tel paiement, ne lui attira que sarcasmes et rigolades, et après avoir jeté son passeport à l’autre bout du bureau, ils l’avertirent : “tu veux rester là ? comme tu veux”.

Ils se mirent alors à parler gaiement et bruyamment en langue locale, incompréhensible bien sûr pour la plupart des burkinabés, comme si la question était réglée et le propriétaire du passeport balladeur, soudain devenu invisible.

La suite est évidente puisque mon ami n’est plus au poste frontière : l’argent est sorti de sa poche pour en rejoindre une autre et s’y enfouir avec difficulté.

Un quart d’heure plus tôt, un scénario un peu différent mais avec la même chute, s’était déroulé sous ses yeux et à ses dépends, lors de son passage à la douane togolaise. Cette distinction était sans doute dû à une meilleure éducation coté béninois : leurs douaniers savaient lire…

Cette histoire n’a rien de terriblement surprenant ni de bien grâve, mais en voyant le naturel avec lequel ces douaniers accomplissaient leurs trafics, je ne blâmerais jamais le président Boni si par malheur il devait s’essoufler.

Le peuple qui l’a élu président du pays, lui a renouvelé sa confiance aux législatives en mars dernier, mais que se passera-t-il demain ?

Le pouvoir et l’attrait de l’argent sont des maux universels. Les pays pauvres leur paient un tribut trop lourd à travers la corruption qu’ils engendrent, d’autant plus lourd et efficace que les pouvoirs en place ou intéressés, trouvent là des armes trop commodes pour maintenir intact leur voracité ou leur incapacité.

Pour ces raisons et quelques autres, j’ai souvent la “hantise” de traverser les frontières de pays pauvres, et en Afrique bien sûr, le cas est fréquent. Mais ce qui est certain, c’est que l’observateur ne s’en plaindra jamais car il y a tant à voir…

SylvainD.

Un voyage est toujours enrichissant, traverser des frontières l’est également.
Un récent séjour africain, m’a donné l’occasion d’emprunter la route qui va du Burkina Faso au Ghana, et de constater la différence de développement entre ces deux pays.
Juste au point de frontière, ou presque, j’ai eu une étrange sensation que je ne veux pas mettre seulement sur le compte de la chaleur : les quelques kilomètres de route de part et d’autre de la frontière, semblaient s’être transformés en quelques années lumières.

Pour qui connaît un peu l’Afrique, l’expérience éprouvante des voyages routiers et la vision de bas-côtés de routes salis par toutes sortes d’emballages, n’a rien de surprenant.

Ces derniers kilomètres de goudron qui nous emmenèrent du Burkina Faso au Ghana ne feront pas vraiment exception à cette observation.

Par contre, il en sera tout autrement dès l’entrée au Ghana, qui se signalera immédiatement par une route meilleure et des bas-côtés moins encombrés.

Va pour la route subitement moins défoncée, bénéfice peut-être d’un meilleur développement, mais qu’est-ce qui a amené les habitants de ce pays à être plus soucieux de l’environnement ? De part et d’autre de cette frontière, les mêmes groupes sociaux, les mêmes familles cohabitent…

Et à mesure que je descendrai plus au sud, en direction de la capitale Accra, rien ne gâchera mon étonnement initial…

…

Quelques jours plus tard, lorsque je quitterai le Ghana pour entrer au Togo, je ne serais pas étonné d’avoir la sensation inverse : Ici tout me parut sale et chaotique, bien qu’un soleil radieux illumina tout dans la ville.

Quelle explication donnée à cette différence ?

La relative plus grande richesse du Ghana par rapport à ses deux voisins ?

La Côte d’Ivoire, qui est son troisième voisin, est aussi riche que ne l’est le Ghana, pourtant la différence subsiste… Et j’insiste : De part et d’autres de toutes ces frontières, les mêmes groupes sociaux, les mêmes familles cohabitent.

En 1928 déjà, Albert Londres avait dénoncé un écart de développement dans son livre Terre d’ébène : “Sous la même terre, sous le même soleil, avec des indigènes qui n’étaient ni pires ni meilleurs que les nôtres, l’Angleterre et la Belgique ont fait œuvre importante. L’Afrique noire française est dans un état d’infériorité incontestable en face de l’Afrique noire anglaise et de l’Afrique noire des Belges.“

Même si son enthousiasme en faveur de la colonisation belge parait bien daté, l’observation est loin d’être farfelue, il me semble.

SylvainD.

Cape Coast - Ghana