« Le Lac Kivu est le fleuron du tourisme congolais ». Cette accroche est tirée d’une brochure touristique pas si ancienne que cela, et malheureusement pour ses riverains, ses 2700 km² d’eau douce et ses environs cachent une toute autre réalité, beaucoup moins joyeuse :
En 1994 le lac a été aux premières loges de spectacles biens tristes : un génocide s’est déroulé le long de ses rives rwandaises ; les hutu ayant participé de près ou de loin à ce massacre ont fui leur pays pour se réfugier en République démocratique du Congo, sous ses yeux ; enfin, en partie à cause de cette sortie, mais en partie seulement, depuis 1998 il est à nouveau témoin de l’enfer. Une très sale guerre se déroule presqu’à huis clos, tout au moins dans un silence occidental coupable, dans les deux provinces congolaises qui ceinturent sa rive Ouest, celles du Sud Kivu et du Nord Kivu.

Drôle de rencontre
Ville de Goma, capitale du Nord-Kivu.
La société SDV Agetraf, épinglée par de nombreuses associations, citoyennes ou non, parce qu’elle s’adonnerait au trafic d’armes dans cette région de l’Est de la R.D. Congo en guerre depuis de nombreuses années, a pignon sur rue le long d’une de ses artères animées. Officiellement, c’est une société de groupage maritime. La communauté internationale impose des restrictions aux ventes d’armes, et évidemment les trafiquants occupent l’espace laissé vacant par nos chers pays marchands de canons. La société SDV, battant pavillon belge, n’est évidemment pas la seule à s’activer dans les arrière-cours. D’autres drapeaux cherchent aussi à se dissimuler : ceux de la Chine, des Etats-Unis, d’Israël et de la France, principalement.
Le plus cocasse, c’est que cette société SDV fait partie du Groupe Bolloré et il n’y a rien de bien de secret dans cela. Sur la façade du bureau à Goma, on peut lire « SDV Agetraf, membre du Groupe Bolloré ». Que dirait Nicolas Sarkozy si quelque journaliste consciencieux l’interrogeait sur l’activité trouble qu’exercerait une des filiales du Groupe de son ami Vincent Bolloré ?

Une guerre sans fin
Dix ans de guerre, plus de cinq millions de morts et le mutisme irresponsable de la plupart des grands médias et pouvoirs occidentaux. Pourquoi en parleraient-ils d’ailleurs ? Il s’agit là d’une des interminables guerres ethniques et tribales qui ravagent le continent africain depuis la nuit des temps. Les africains, sans doute par désœuvrement, n’ont pas trouvé d’autre occupation que celle de se découper à la machette et de violer à tour de bras. De grands enfants décidément.
La chansonnette sur la sauvagerie de l’homme noir ne tient pas longtemps à l’analyse – si tant est que l’on veuille analyser quoique ce soit –, n’en déplaise aux diplomates et experts qui se déplacent nerveusement de salons en salons.
La guerre qui se joue ici n’a en effet rien de national, d’ethnique ou de tribal, depuis bien longtemps, depuis l’origine sans doute. Le sous-sol de cette région est infesté de coltan, de cassitérite (minerai d’étain), de cobalt, de cuivre, de diamants et de pépites d’or. Cela est suffisant pour motiver les gourmandises les plus inavouables.
Assis sur toutes ces ressources, les habitants du Kivu sont harcelés par des milices sanguinaires, locales ou importées. Au mieux ils sont contraints de gratter le sol à mains nues pour fournir à leurs bourreaux ce qu’ils peuvent, sans salaire bien sûr. Au pire ils sont jetés au milieu de conflits meurtriers ou sont les victimes gratuites d’un commandant rendu excité par l’alcool et la drogue.
Au mieux donc, il deviennent des esclaves. Ils sont accompagnés en cela par d’autres travailleurs – de pays limitrophes – pas mieux lotis.
Au pire, ils sont violés, décapités, transformés en enfants-soldats.

Parmi toutes ces ressources, le coltan serait la plus rentable.
Ce minerai très résistant à la chaleur et excellent conducteur électrique, est indispensable pour fabriquer nombre de nos produits communicants – ordinateurs et téléphones portables, télécommandes, consoles de jeux, caméras vidéo et autres gadgets électroniques – qui sont devenus quasiment vitaux en ce début de XXIème siècle. Les habitants de cette région de la R.D. Congo ne peuvent pas en dire autant pour eux-mêmes. Pour leur malheur le coltan extrait au Kivu est le plus pur du continent et comble de malchance, quatre-vingt pour cent de la production mondiale provient d’Afrique. Pour rejoindre ensuite l’Occident demandeur, ce minerai emprunte différentes routes rwandaises, ougandaises, ou directement aériennes. Les industries qui utilisent ce minerai, prétendent que de nouveaux composants pourraient bientôt remplacer le coltan, mais comme peu de communication est faite sur son utilisation, quel crédit apporté à ces déclarations ?

Et il est remarquable de noter que le cours mondial de ce minerai n’existe apparemment pas.

Le nombre de morts dans les deux Kivu équivaut à un World Trade Center tous les deux jours, et ce depuis dix ans. L’Occident estime apparemment ne pas devoir en parler. Et quand c’est accidentellement le cas, comme ces jours-ci pour peut-être de sombres raisons stratégiques, c’est pour accuser le Rwanda (et son grand-frère, l’Ouganda) d’entretenir des troubles ethniques (tutsi contre hutu). Ou, comme je l’ai entendu proférer ce matin par le grand éditorialiste français Alexandre Adler, suite à l’éclatement (?) du Burundi et du Rwanda !
Plus sérieusement et parfois, sont évoqués les trafics de minerais, mais bien rapidement. Car des sociétés occidentales participent aussi à la curée et il ne servirait à rien de s’appesantir sur le sujet.
Donc au moment où le carnage semble soudainement plus critique pour nos chers politiciens, tout le monde y va de son couplet mûrement réfléchi : « Sans discussions, nous n’arriverons jamais à rien ». Bernard Kouchner et David Milliband, son homologue britannique, se sont rendus à Goma ce week-end : heureuse initiative… et, grâce à l’Union européenne nous répète-t-on avec insistance, le président rwandais devrait rencontrer Joseph Kabila.
Cela va-t-il changer quelque chose ?
Va-t-on enfin exploiter les mines sans charcuter des millions d’humains ? Comme la conséquence immédiate risque d’en décevoir plus d’un – le coût de l’extraction des ressources minières augmentera – la question pourrait se poser longtemps.
L’engrenage morbide dans lequel a sombré cette région, et qui entraine tout le pays peu à peu dans la folie, meurtrière ou non, est digne des pires scénarios de séries B et pourrait se résumer ainsi :
Tout a commencé en 1997. Laurent-Désiré Kabila, alors président de la République démocratique du Congo et tombeur de Mobutu, commençait à trouver encombrante la présence dans son pays des troupes armées rwandaises et ougandaises qui l’avaient aidé à se défaire du dictateur. Evidemment lorsque les pays concernés en furent informés, ils n’apprécièrent guère cette mise à l’écart. Ils estimaient à juste titre que Kabila leur devait tout, et qu’en contrepartie ils avaient des droits sur les richesses congolaises. Ils quittèrent quand même le pays. Mais très vite des forces que l’on prétend rwandaises réapparaissaient sous le commandement de Laurent Nkunda, tutsi congolais et proche du président du Rwanda, Paul Kagamé. Cet ex-officier de l’armée de la République démocratique du Congo aurait pris les armes pour défendre les populations tutsi de l’Est de la R.D. Congo contre les Interahamwe [1] qui s’y trouvent. C’est ce qu’il prétend encore. Le Rwanda aussi naturellement : Les bourreaux du génocide de 1994 sont toujours là.
Peu importe les motivations réelles des rebelles, pour Kabila l’agression était manifeste et il appela à la rescousse le Zimbabwe, l’Angola et la Namibie. La deuxième guerre du Congo démarrait.
Le conflit s’est enlisé sans que rien ne soit résolu et il a commencé peu à peu à faire partie du paysage. Les troupes des différents belligérants sont finalement restées sur place en vivant sur l’habitant et en commettant les pires atrocités pour goûter à ce fameux gâteau congolais. On s’est aperçu alors que certains services musclés de quelques multinationales occidentales les avaient rejointes. Depuis combien de temps étaient-elles là ?

Kabila n’a pas gagné grand-chose dans l’histoire. Il y a même perdu la vie : assassiné en 2001, son meurtre n’est toujours pas élucidé, officiellement. Son fils Joseph, qui l’a remplacé à la tête de l’Etat, n’est malheureusement pas plus doué que son père en stratégie. Il semble incapable de diriger le pays et encore moins de capturer Nkunda, qu’il accuse de tous les maux, après s’être associé avec lui au début de son premier mandat.
Depuis quelques jours, les forces armées de Laurent Nkunda sont aux portes de Goma. Elles attendent sagement que les humanitaires fassent leur travail et exploitent un couloir humanitaire, avant de prendre la ville. L’armée officielle de la R.D. Congo ayant quitté les lieux, qui veut encore arrêter Nkunda ? « Il est le problème essentiel » nous explique les diplomates occidentaux. Ils se contentent pourtant de le regarder. Etonnant, non ?
Sa mort, annoncée cette semaine et démentie rapidement, aurait pu mettre tout le monde d’accord.

Ultime retour en arrière : En 1961 pour écarter tout risque de contagion communiste dans le nouvel état indépendant, la CIA supprimait physiquement Patrice Lumumba. En installant son favoris, le maréchal Mobutu, sur le trône congolais, l’Occident détruisait par avance tout ce que ce pays immense et riche promettait. Il rétablissait pour longtemps un passé terrible : celui de l’époque du roi des belges Léopold II, qui a vu des millions de congolais sacrifiés et mutilés sur l’autel du commerce, et pour un autre matière indispensable pour l’Europe : l’hévéa. Au début du XXème siècle, ce monarque avait été mis au banc de la communauté internationale pour ses pratiques barbares et avait dû remettre son royaume congolais à l’Etat belge. Mais qui s’en souvient ?
Les victimes actuelles dans ce même pays font peu de bruit en comparaison. Il est vrai que cette fois les bourreaux sont uniquement africains. En apparence. Certains ont appris et réfléchis depuis cent ans.

Si la crise financière mondiale avait la vertu de faire chuter la demande donc la valeur du Coltan et des ressources du sous-sol du Kivu, elle offrirait une accalmie à sa population qui n’en finit plus de souffrir. Ce serait une chance inespérée pour elle car Kabila fils ne lui sera certainement d’aucune aide (est-ce la raison qui a motivé Nicolas Sarkozy, à la suite du président angolais, de lui renouveler son soutien ?). Et il serait trop facile d’accuser le Rwanda et l’Ouganda de profiter du trafic et d’alimenter les troubles qui le dissimulent, quand les acheteurs – occidentaux – sont bien informés, si ce n’est trafiquants eux-mêmes.  Et pas seulement de pépites comme nous l’avons vu pour la société SDV. Etonnament les responsables de SDV sur le terrain, en leurs qualités de transporteurs de minerais, sont parmi les seuls à avoir refusé de rencontrer un groupe d’experts onusiens en charge d’établir les liens conflits-trafics, ce qui leur vaut d’apparaître sur une liste noire du conseil de sécurité, aux côté du russe Victor Bout, trafiquant d’armes.

Un barbouze, bien infiltré dans les ambassades occidentales de Kinshasa, aurait une version plus simple et tristement plus définitive : « Kabila est témoin d’un curée manipulée par plus fort que lui : la CIA et les services secrets britanniques, grands faiseurs de guerres et spécialistes de la R.D. Congo depuis plus de 50 ans, le maintiennent au pouvoir pour son silence et son obéissance. Les conflits dans l’Est du pays seront entretenus tant que les mines seront exploitables. Et puis détenir le pouvoir sur cet immense pays au centre de l’Afrique, c’est un peu dominer le reste du continent.»
Espérons que cette canaille a un peu trop lu le roman de John Le Carré, Le Chant de la Mission.

Finissons dans la dentelle :
A chaque sortie en masse de nouveaux modèles de PlayStation, la demande au niveau mondial de coltan est à la hausse, et par un curieux hasard, aux mêmes moments, les conflits en R.D. Congo prennent de l’ampleur. Etrangement le fabricant de consoles fait actuellement la promotion d’un jeu, FarCry2, qui a un slogan de circonstances : « Découvrez l’un des environnements les plus magnifiques et hostiles au monde : l’Afrique ! ».

SylvainD.

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Goma, Nord Kivu (irinnews.org)

“La conquête de la terre, qui signifie principalement la prendre à des hommes d’une autre couleur que nous, ou dont le nez est un peu plus plat, n’est pas une jolie chose quand on la regarde de trop près.” Qui n’a jamais entendu ces mots extraits du roman de Joseph Conrad, “Au cœur des ténèbres” ? La phrase qui suit immédiatement, est un peu moins connue, ou un peu trop. Elle revendique une idée, une seule, qui justifierait ces aventures coloniales. Les puissances européennes ont choisi de l’appeler “Civilisation”.

Lorsqu’en 1899, Joseph Conrad publie ce roman, témoignage vécu des brutalités faites aux congolais, des voix commencent à s’élever contre les horreurs de la colonisation belge.

Quelques années plus tôt, le roi des belges, Léopold II, avait fait main basse, à titre personnel, sur un immense pays, d’une superficie égale à quatre-vingt fois celle de la Belgique. Ses frontières venaient d’être tracées officiellement à Berlin (1885), et cette nouvelle possession royale n’avait naturellement pas de nom. Il l’avait alors baptisée “Etat Indépendant du Congo”.

Aucune ironie dans cette appellation, car c’était le commerce qu’il voulait qualifier d’Indépendant, et rien d’autre. Mais même cette promesse de libre-échange, il ne l’a pas tenue, et pendant près d’un quart de siècle, il a veillé jalousement sur sa part de gâteau africain.

Léopold s’était donné beaucoup de mal pour revendiquer et gagner à sa cause les puissances européennes de l’époque, et sans le “courage” d’un explorateur respecté, il ne serait peut-être jamais arrivé à ses fins ?

Henry Morton Stanley, qui était alors estimé en Europe et aux Etats-Unis, pour avoir retrouvé le docteur David Livingstone, se mit au service de Léopold. Il quadrilla en quelques années un territoire aux frontières inexistantes, et rapporta au roi des belges près de quatre cents traités conclus avec des chefs locaux qui, ne sachant pas lire (ou pas entre les lignes), crurent signer de simples accords commerciaux. Quelques mètres de tissus soyeux et autres quincailleries brillantes convainquirent les plus récalcitrants. Leurs terres ne leur appartenaient plus. Aux yeux du droit européen, ils n’étaient plus que des locataires.

Finalement, les chefs d’états occidentaux réunis autour de Bismarck lors de la conférence de Berlin en 1884-1885, acceptèrent le contrôle et la domination de Léopold sur le territoire tracé par Stanley. Léopold avait sa colonie d’outre-mer, et elle allait devoir être rentable, mais, comme écrit Conrad, ce ne fut pas “une jolie chose quand on la regarde de trop près”.

Pour la fortune de Léopold, le commerce du caoutchouc était en plein essor, les bicyclettes comme les premières voitures faisaient des ravages en Europe. Et le Congo regorgeait d’Hévéas. Pour recueillir sa sève, des millions de congolais travailleront comme des esclaves, et seront tués lorsque la récolte sera insuffisante. Certains calculs concluront à dix millions de morts lors des trente premières années de colonisation léopoldienne, puis belge. Mais peu importe le chiffre exact. Les européens qui en seront témoins, comme Conrad, auront souvent des difficultés à en décrire les horreurs : Meurtres et mutilations furent le salaire des congolais qui eurent le tord d’habiter dans les régions d’exploitation.

Critiqué dans son propre pays, Léopold dut se résoudre à transmettre sa colonie au gouvernement belge. Changement de pure forme, qui rassura pourtant l’opinion occidentale. Le monstre Léopold II était hors d’état de nuire, et le premier groupe de pression humanitaire et défenseur de l’Afrique, emmené par le journaliste et écrivain britannique, Edmond Dene Morel, tenait sa victoire.

Un an plus tard, en 1909, Léopold mourrait. Son cortège funèbre traversa Bruxelles sous les huées. Léopold était un homme haï à ce moment-là. Peu s’en souviennent aujourd’hui. L’histoire officielle belge a fait son travail : Elle ne parle plus que d’un grand roi, qui a contribué à unifier, en l’enrichissant au-delà de toutes espérances, ce petit pays, qui n’avait, au moment où Léopold s’empara du Congo, qu’un demi-siècle d’existence.

Par la suite, l’état belge administra peut-être de manière moins brutale sa nouvelle possession africaine. Elle lui donna surtout un nouveau nom, le Congo Belge.

Le 30 juin 1960, jour de l’indépendance de la république congolaise, Patrice Lumumba, tout nouveau premier ministre, dans un discours courageux et qui signera son arrêt de mort, rappela au roi Baudouin 1er, petit-fils de Léopold II, l’histoire de cette barbarie coloniale. L’Occident, derrière la Belgique, ne lui pardonnera pas. Rien n’avait changé.

Si aujourd’hui en 2007, la belle unité de la Belgique, que Léopold II s’était acharné de renforcer, s’écaille quelque peu, en opposant wallons et flamands dans un communautarisme parfois un peu primaire, cela n’aura à coup sûr, jamais rien à voir avec l’ethnisme sauvage de nos chers africains. N’est-ce pas ?

Où en est le Congo dans tout cela ? Ce pays, qui a traversé des épreuves effroyables depuis le début de la colonisation, puis depuis son indépendance, n’en finit pas de se mutiler , aidé dans sa triste obsession par de nombreux Etats, africains ou non. La brutalité extrême de son histoire actuelle n’est certainement que le souvenir charnelle d’un passé douloureux et violent. Cet héritage empoisonné marquera-t-il encore pour longtemps ce pays ?

De nos jours, si l’hévéa est passé de mode, d’autres richesses attisent les convoitises. Le sous-sol de la désormais République Démocratique du Congo, a révélé qu’il avait bien d’autre ressources : Diamants, ors, et autres minerais précieux, en sortent comme d’une caverne d’Ali Baba. L’un des plus recherchés actuellement et le moins connu : Le Coltan. On en extrait un autre métal, le tantale, qui entre dans la fabrication des puces de téléphones, des portables, des condensateurs… Son prix a augmenté de 2000 % en 50 ans. Comme pour la demande d’hévéa pour les pneus de nos deux et quatre roues il y a plus de cent ans, celle de ce métal radioactif n’est pas près de diminuée.

Que peut-on faire contre un marché, qui se donne un malin plaisir à détruire tout ce qu’il touche, du moins dans ce pays ? Rien ou presque : Il se régule seul et n’obéit à aucune loi, nous apprennent nos experts financiers. Il n’y a qu’à attendre… Tristes perspectives pour la RDC

La suite des souvenirs de Conrad, que j’évoquais au début de ce texte, est : “Ce qui la rachète (cette conquête) n’est que l’idée. Une idée qui la soutienne ; pas un prétexte sentimental, mais une idée ; et une foi désintéressée en cette idée – quelque chose à ériger, devant quoi s’incliner, à quoi offrir un sacrifice”. La Belgique de Léopold II a porté cette idée de “Mission civilisatrice” jusqu’au sacrifice de ceux qu’elles prétendaient éduquer et extraire des ténèbres du passé. La réécriture de l’histoire et l’affirmation des bienfaits de la colonisation, ne sont finalement rien de plus que cette idée chère à Conrad.

Bien avant lui, d’autres occidentaux avaient remonté le fleuve Congo, et leurs visions, qu’ils avaient bien voulues consigner dans des cahiers, ne ressemblaient pas à celles de Conrad. Elles étaient bien moins ténébreuses.

Au début des années 1480, Diego Cão, navigateur portugais, en abordant l’embouchure du fleuve, découvre un royaume apparemment bien structuré : Le Royaume du Congo. Qui s’étend alors du Sud de l’équateur, où se trouve aujourd’hui le Gabon, jusqu’à l’Angola actuelle. Lui et ses hommes produisent un effet quasi-magique sur les habitants : Leur peau est blanche. Dans les croyances locales, cette peau blanche est celle des défunts, de leurs défunts.

Des défunts bien ingrats pour leur descendance, finalement.

Je terminerai par une autre version de cette 1ère rencontre portugaise, rapportée cette fois par des congolais :

“Nos pères vivaient tranquillement dans la plaine de Lualaba. Ils avaient des vaches et des cultures. Ils avaient des marais de sel et des bananiers.

Tout à coup ils virent surgir sur la grande mer un grand bateau. Il avait des ailes toutes blanches, étincelantes comme des couteaux. Des hommes blancs sortirent de l’eau et dirent des paroles qu’on ne comprenait pas.

Nos ancêtres prirent peur, ils dirent que c’étaient des Vumbis, des esprits revenants.

On les repoussa à la mer par des volées de flèches. Mais les Vumbis crachèrent du feu avec un bruit de tonnerre. Beaucoup d’hommes furent tués, nos ancêtres s’enfuirent.

Les notables et les devins dirent que ces Vumbis étaient les anciens possesseurs de la terre. Nos pères se retirèrent, craignant le retour du bateau.

Il revint. Les hommes blancs demandaient des poules et des œufs. Ils donnaient des tissus et des perles.

De ce temps-là à nos jours, les Blancs ne nous apportèrent plus rien, sinon des guerres et des misères, le maïs, le manioc et la manière de les cultiver.”

Triste gâchis que tout cela.

D’autant plus triste, que des citoyens occidentaux, à la suite de leurs Etats, ou l’inverse, je ne sais plus, nient avec une constance ridicule ce passé de sauvages. Cette semaine, à la suite d’un article d’un grand quotidien français, un commentaire prônait avec une arrogance de coq, un négationnisme colonial digne de la fin du XIXème siècle. Dans les années 1870, Paul Leroy-Beaulieu, propagandiste de génie en faveur des colonies, ou l’archevêque d’Alger et fondateur de pères blancs, Mgr Lavigerie, n’auraient pas écrit différemment cette annotation. J’ai osé le faire remarquer et m’en étonner. Des deux commentaires, vous devinez bien sûr, lequel est resté publié…

SylvainD.